يوهان لودڤيغ بركهاردت (١٧٨٤-١٨١٧)

مستشرق ورحّالة وجغرافي ولغوي سويسري. درس العربيّة في جامعة كامبردج ثمّ سافر إلى الشرق الأدنى عام ١٨٠٩ وأقام لفترةٍ في حلب حيث تعمّق في دراسة اللغة العربيّة والعلوم الإسلاميّة، اتّخذ بعدَها اسم الشيخ إبراهيم بن عبد الله ليباشر رحلاتٍ متعددة في سوريّا ومصر وإلى الحجاز ومكّة. ركّز بركهاردت - كمعظم المستشرقين - على المعالم السابقة للعهد الإسلامي، الوثنيّة منها وخصوصاً المسيحيّة واليهوديّة: على سبيل المثال مكان عبور بني إسرائيل المفترض ونزول المنّ عليهم في سيناء إلى آخره. اهتمامه الأكبر كان في القرى والمدن المهجورة التي وصف موقعها وقاسَ أبعاد أبنيتها بالطرق البسيطة التي توافرت له، محاولاً جهده عدم إثارة شكوك العرب الذين لم يفهموا سلوكه الغريب وظنّ بعضُهُم أنّه يفتّش عن كنوزٍ دفينةٍ في أرضهم ليسرقها فيما بعد؛ واتّهمه البعض الآخر بممارسة السحر والشعوذة. اهتم الرحّالة المغامر خصوصاً بتضاريس الأرض ووصف الجبال والوديان والأنهار والسيول والنباتات والحيوانات إضافة إلى قبائل العرب، بيد أنّهُ لم يقل إلّا النزر اليسير عن المدن الكبرى. عاصر بركهاردت صعود نجم محمّد علي باشا والي مصر والأمير بشير الشهابي في جبل لبنان إضافة إلى أواخر عهد الدولة السعوديّة-الوهّابيّة الأولى (١٧٤٤-١٨١٨)، ومات بالزحار قبل أن يقضي عليها إبراهيم باشا ابن محمّد علي بقليل. علّ أهمّ اكتشافاته مدينة پترا شرق نهر الأردنّ.

Johann Ludwig Burckhardt (1784-1817)