Bassin aux ablutions

 

Selon ibn ʿAsākir, une coupole de marbre veiné abritant un jet d'eau aurait été construite en 979 - 980, au centre de la cour (1). Le bassin aux ablutions qui se trouve aujourd'hui à cet emplacement est moderne. Au dix-huitième siècle, le voyageur russe Barsky ne fait figurer dans la cour qu'un édicule, le Bayt al-Māl, les autres  ayant été probablement oubliés. Barsky d'ailleurs n'en est pas à une erreur près; outre ses nombreuses inexactitudes, son dessin (2) certainement brossé à la hâte du sommet d'une maison voisine - et par ailleurs le plus ancien qui nous soit parvenu de la mosquée - affiche une grossière provocation: les minarets et la coupole y sont surmontés de croix. Il est vrai que tous les voyageurs européens prenaient encore à cette époque la mosquée pour l'ancienne église Saint-Jean Baptiste.               

(1)  Nikita Elisséeff. La Description de Damas d'ibn ʿAsākir. Institut français de Damas. 1959 (p. 47-48). 

(2) Reproduit dans René Dussaud. Le temple de Jupiter Damascénien et ses transformations aux époques chrétienne et musulmane. Syria 1922 (p. 219-250). 

Texte: Gérard Degeorge. Damas des origines aux Mamluks. L'Harmattan 1997 (p. 117-118). 

Photo: André Geiger. Syrie et Liban 1932.