Tell ʾUm Ḥōran: Casque A, une scène d'apothéose

 

Sur les deux parois latérales du timbre figurent deux groupes identiques. Celui de gauche est très abîmé et s'est effrité en plusieurs fragments détachés que nous avons heureusement recueillis. Quant à celui de droite, il est intact et il est aisé de le décrire. Un personnage de 15 cm de hauteur est figuré entièrement, nu, barbu, tenant une lance dans la main droite et les rênes d'un quadrige de la main gauche; il est vu de trois quarts comme s'il se dirigeait à droite au moment où il monte en quadrige. Un manteau dont le relief est de 2 cm. 5 se déploie au-dessus de sa tête, constituant ainsi comme une sorte d'auréole. Enfin le quadrige est représenté de profil, une seule de ses roues est visible avec un cheval entier de 17 cm. de longueur emporté dans un mouvement impétueux, les têtes des autres coursiers et leurs pattes antérieures alignées et échelonnées les unes au-dessus des autres. La scène du côté gauche est identique et se place symétriquement par rapport à un axe passant au milieu de la nuque.

Est-ce un personnage réaliste que l'artiste a voulu représenter? Nous sommes enclins à le croire, mais nous nous demandons pour quelle raison l'artiste l'a fait figurer deux fois? Est- ce par besoin de symétrie ou parce qu'il y avait deux personnages à héroïser? Serait-ce question de glorifier ces deux hommes et de les montrer en apothéose montant au ciel avec l'attribut du dieu Cælus, dans le quadrige solaire pour atteindre le séjour des bienheureux à l'instar des empereurs et des héros de la mythologie puisque l'apothéose fut souvent décernée aux personnages célèbres à l'époque impériale? De toute façon nous devons voir dans ces deux personnages figurés une allusion de l'artiste à une bataille où un ou deux grands officiers syriens servant dans l'armée romaine se seraient distingués.

Sélim Abdul-Hak. La nécropole romaine située à proximité de Nawa. Les Annales archéologiques de Syrie T. IV-V 1954-55 (pp. 163-188).