Jacques Dumarçay, ancien ambassadeur de France, en quelques pages (1-8) intitulées « Capitales et terres des califes », présente l'ouvrage composé en forme de diptyque, Le premier volet, ou chapitre (p. 11-86), est consacré à Damas et à son passé; un historique de la capitale syrienne (p. 11-33) sert d'introduction à une série de soixante illustrations (p. 35-75). Ces illustrations sont suivies de brèves notices de commentaire (p. 76-83), enfin un plan schématique de Damas (p. 84-85) permet de situer les monuments. Dans le second volet, qui traite des monuments de Bagdad (p. 87-172), cinquante-sept photographies (p. 109-157), suivies de leurs notices (p. 158-167), illustrent le bref aperçu historique de la capitale de l'Irak par lequel l'auteur commence ce chapitre (p. 87-108), qui s'achève par deux plans schématiques de Bagdad (p. 168). Avant de terminer son ouvrage par une rapide orientation bibliographique (p. 179-180), M. de Maussion de Favières nous donne une table des « concordances » chronologiques (p. 173-178) concernant la « Région de Damas et Syrie méridionale » et la « Région de Bagdad et Basse Mésopotamie » depuis le cinquième millénaire jusqu'à nos jours.
Jacques Ghislain de Maussion de Favières. Damascus, Baghdad: Capitals and lands of the caliphs. Translation to English by Edward J. Banks. Librairie orientale (Dar el-Mashreq), Beirut, Lebanon. 1972.
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