Bīmāristān Nūr ad-Dīn

 

Ce type d'établissement d'origine sassanide avait été introduit dans le monde musulman par le calife ʾUmayyāde al-Walīd qui en fit construire un à Damas en 707 de notre ère (*). Bien qu'ayant subi des remaniements en 1283, celui de Nūr ad-Dīn, Bâti en 1154, qui remplit des fonctions d'établissement hospitalier jusqu'à sa transformation en orphelinat de filles en 1899, conserve de très importantes parties originales. Le portail de l'entrée principale, surmonté d'une voûte en muqarnaṣ, s'ouvre sur le côté ouest. La porte, ouverte sous un linteau à fronton issu de quelque monument antique a conservé ses deux vantaux recouverts, extérieurement, de lames de fer rivetées dessinant un bel entrelacs géométrique, intérieurement, de panneaux de bois sculpté d'un style et d'une exécution remarquable.

 

Le vestibule à plan carré est couvert d'une coupole à onze étages de muqarnaṣ, épaulée sur les côtés sud et nord par deux demi-coupoles de même type. Les deux vantaux de la grande porte qui sépare ce vestibule de la cour sont constitués de panneaux de bois sculptés de motifs fleuronnés. 

La cour rectangulaire centrée sur un grand bassin donne accès sur chacun de ses côtés à un īwān voûté en berceau brisé. Le texte de fondation se trouve dans l'īwān oriental, le plus vaste des quatre, ce qui laisse penser que les consultations et les cours s'y déroulaient. La décoration de l'īwān sud et le plus riche, pace qu'il servait probablement de salle de prière. 

(*) le Bīmāristān d'al-Walīd avait sans doute déjà disparu à l'époque de Nūr ad-Dīn, car ibn Jubayr, en 1184, ne mentionne que deux Bīmāristāns dont l'un est celui de Nūr ad-Dīn et l'autre, certainement celui de Duqaq. 

Terry Allen. Ayyubid Architecture

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Ernst Herzfeld. Damascus, Studies in Architecture I. Ars Islamica IX 1942

Ernst Herzfeld Papers

Jean Sauvaget. Les monuments historiques de Damas

Gérard Degeorge. Damas: Des Origines aux Mamluks. L'Harmattan 1997.

Gérard Degeorge. Syrie Art, Histoire, Architecture Hermann, éditeurs des sciences et des arts 1983.

Hôpital de Nur al-Din à Damas: les vantaux

Hôpital de Nūr ad-Dīn: l'agencement