Le développement d'Alep, commandé en partie par la chute politique d'Antioche, l'antipathie — sinon l'aversion ou la demi- crainte — des croyants pour des régions où le christianisme conservait de fortes racines ou dans lesquelles prenaient naissance des sectes hérétiques se réclamant d'Ali, l'insécurité des campagnes voisines de Sayjar شيزر et d'Apamée lors des luttes qui mirent aux prises les troupes franques et sarrasines refoulèrent à l'Est du jebel Zāwīya جبل الزاوية l'itinéraire préféré des caravanes. La piste Alep, Maʿarra المعرّة, Ḥama, Ḥirnṣ, Qāra قارة, Damas se substitua à la voie antique dont Antioche était l'origine. Sans doute, de Chalcis ad Belum قنّسرين se dirigeait vers le Sud un itinéraire proche de celui que les khans mamelouks allaient jalonner, mais tant que l'esprit grec présida aux destinées de la Syrie, les fonctionnaires et les marchands, les caravanes et les armées sе sentaient attirés pour leurs déplacements vers la voie qui menait à la capitale.
Autour d'Antioche rayonnaient les routes vers Séleucie, Alexandrette, Qātma قاطمة (عفرين), Beroa حلب, Chalcis. La sortie Sud de la cité livrait passage à la voie d'Apamée et d'Héliopolis بعلبك dont les embranchements conduisaient au littoral de Phénicie: par Daphné on gagnait Seleucobelas (Jisr al-Šuġūr جسر الشغور) d'où se détachait la piste de Laodicée (Lattaquié); suivant la limite orientale des marais, le chemin menait à Apamée. Une bifurcation dédoublait alors l'itinéraire. La branche occidentale franchissait l'Oronte au pont d'Amourine, aujourd'hui ruiné. Elle longeait le pied des ʾAnṣārīya جبال الأنصاريّة, passait par Maṣyāf مصياف, Raphanée الرفنيّة, Talkalaẖ تلكلخ, avec embranchements vers Antaradus طرطوس et Tripolis. La branche orientale coupait l'Oronte à Larissa (Sayjar), desservait Epiphania (Ḥama), empruntait le pont d'Aréthuse (Rastan الرستن) pour repasser sur la rive droite de la rivière, traversait Emèse (Ḥims) d'où s'éloignait la piste de Palmyre (Tadmor). Au Sud du lac d' Ḥims, la route entrait dans la Biqāʿ البقاع, atteignait Héliopolis (Bʿalbak بعلبك) et s'y divisait pour desservir Abila سوق وادي بردى et Damas d'une part, Sidon et Туг de l'autre.
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