- La princesse vous attend! me dit l'émir.
Je retraverse la passerelle et monte au premier étage. Une jeune femme au délicieux sourire, aux doux yeux glauques, me reçoit dans une chambre meublée à la moderne, vêtue elle-même selon le dernier cri.
Elle ne partage pas l'enthousiasme de son époux pour la Syrie. Elle est habituée au Caire, à Stamboul et à Paris.
- Comme c'est triste, Damas, et humide! Que c'est laid le šaršaf noir!
Entrent trois jolies petites filles, dont deux presque blondes et une très brune, au teint cuivré. Elle me regarde avec de sombres yeux mélancoliques.
- C'est la fille de l'émir ʿUmar...., vous savez?
Et pour rompre la tristesse qui commence à me gagner aussi, dans cette chambre de recluse, d'où l'on entend sangloter le Baradā:
- Allons, chéries, dit la princesse, chantez la jolie chanson que vous avez apprise... Elles vont à l'école des franciscaines. Elles s'y amusent beaucoup...
Et les trois petites filles, se prenant la main, chantent en tournant:
Dansez, les petites filles
Toutes en rond,
En vous voyant si gentilles,
Les bois riront!
En vous voyant si gentilles,
Les bois riront!
Elle est charmante cette ronde enfantine de Victor Hugo, chantée par les petites princesses de Syrie; mais elle ne m'empêche pas de voir, en suivant le cour capricieux du Baradā, jusqu'à la place du Marjā, d'y voir se balancer le spectre de l'émir ʿUmar...
Myriam Harry. Damas, jardin de l'Islam. J. Ferenczi & Fils 1948.
Dorothée Sack. Damaskus. Entwicklung und Struktur einer orientalisch-islamischen Stadt. von Zabern, Mainz 1989 (photo).
Noël islamique sous le Mandat Français
La Maison al-Jazāʾirī arbore les couleurs françaises
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