Capitale d'un royaume araméen

 

 On croit pouvoir retracer les grandes lignes de l'évolution de Damas en prenant comme base les caractéristiques essentielles de la ville au onzième siècle avant notre ère, lorsqu'elle entre pleinement dans la lumière de l'histoire, grâce en particulier aux données fournies par l'Ancien Testament. 

À cette date l'importance de Damas n'est plus d'ordre strictement local. Elle est passée franchement sur le plan international: la ville joue désormais son rôle dans les destinées de tout le Proche-Orient, comme capitale d'un royaume araméen, l'État le plus considérable de la Syrie entière, assez fort non seulement pour imposer presque constamment sa volonté au royaume d'Israël, mais encore pour tenir tête à l'Assyrie et lui infliger plusieurs défaites. Elle est aussi une puissance commerciale, en relations avec la Phénicie et la Galilée à qui elle vend du blé et du vin. Elle est enfin un centre religieux: dès cette date, le temple de Damas jouit d'un prestige qu'il ne perdra qu'aux derniers jours du paganisme.

Jean Sauvaget. Esquisse d'une histoire de la ville de Damas. Revue des Études islamiques, 1934, p. 422-480.

Damas primitive